Mengenal Keunikan Kopi Liberika dan Perbedaannya dengan Arabika dan Robusta

Jakarta, Jakarta Coffee Premium – Sebagian besar orang hanya mengenal dua jenis biji kopi utama, yaitu arabika dan robusta, yang biasa ditemukan di kafe-kafe atau pusat perbelanjaan. Namun, ada satu lagi jenis biji kopi yang tak kalah menarik dan nikmat, yaitu liberika. Kopi liberika memiliki karakteristik yang berbeda dan unik dibandingkan dengan arabika dan robusta.

Liberika, meski lebih jarang ditemui, merupakan jenis biji kopi yang paling banyak diproduksi ketiga setelah arabika dan robusta. Kopi ini dikenal dengan aroma yang khas, yang sering digambarkan memiliki sentuhan fruity yang menarik.

Liberika: Sang Bintang dari Filipina

Filipina dikenal sebagai salah satu negara yang menghasilkan empat jenis kopi komersial utama, termasuk arabika, robusta, liberika, dan excelsa. Meskipun terdapat perdebatan mengenai klasifikasi, Filipina menjadi salah satu penghasil utama kopi liberika dunia, dengan sejarah penanaman kopi yang dimulai sejak abad ke-18. Biji kopi liberika pertama kali dibudidayakan di Amadeo, Cavite, pada tahun 1876.

Namun, meskipun kini menjadi identik dengan Filipina, sebenarnya kopi liberika berasal dari Liberia di Afrika Barat. Seiring perjalanan waktu, biji kopi ini dibawa ke Filipina oleh para penjelajah Spanyol. Seiring berjalannya waktu, liberika menjadi jenis kopi yang sangat populer di Filipina meskipun secara teknis juga memiliki akar sejarah yang rumit.

Rasa Kopi Liberika yang Unik

Rasa kopi liberika sangat kompleks dan berbeda dengan arabika atau robusta. Kopi ini memiliki rasa yang lebih pekat, beraroma smoky dan woody, dengan sedikit rasa pahit yang mencolok. Banyak orang lebih suka menyeduh liberika dengan susu untuk menyeimbangkan rasa pahitnya yang khas. Secara alami, liberika dapat memiliki aroma buah nangka dan bunga, terutama ketika biji kopi dicuci dengan benar.

Selain itu, penyeduhan liberika dalam metode seperti french press, pour-over, atau mesin espresso sangat dianjurkan untuk menonjolkan karakter rasa yang lebih kaya dan beragam.

Keunggulan Fisik Biji Kopi Liberika

Dari segi fisik, biji kopi liberika memiliki ukuran yang lebih besar dan lebih tebal dibandingkan dengan arabika dan robusta. Bentuknya juga cenderung tidak rata dan asimetris, dengan warna coklat tua yang hampir hitam. Biji kopi ini memiliki kandungan kafein lebih rendah dibandingkan dengan arabika atau robusta, dan tanaman kopi liberika dapat tumbuh sangat tinggi hingga sekitar 18 meter.

Proses pemanenan kopi liberika dilakukan secara manual, dengan tangan, karena pohon kopi ini menghasilkan panen yang lebih sedikit dibandingkan jenis kopi lainnya. Tanaman liberika biasanya ditanam di pertanian kecil milik keluarga, yang memungkinkan petani untuk lebih fokus pada kualitas dan perhatian terhadap detail selama proses pemanenan.

Dengan keunikan rasa, bentuk, dan cara budidaya yang lebih teliti, kopi liberika tetap memiliki tempat istimewa di pasar kopi global meskipun tidak sepopuler arabika atau robusta.

Pacita Juan dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa mendukung teori yang berbeda. Menurut Perfect Daily Grind, Juan menganggap kemungkinan besar Liberika melakukan perjalanan dari Liberia ke Ethiopia, lalu ke Timur Tengah, dan akhirnya ke Asia Tenggara, ketika banyak musafir Islam melakukan ziarah ke Malaysia.

Setelah itu, gelombang penyakit tanaman yang disebut karat kopi merenggut sebagian besar pasokan Arabika dunia, hingga 90% pada tahun 1890. Karat kopi memengaruhi Brasil, Afrika, dan Jawa, menjadikan Filipina satu-satunya negara penanam kopi yang tersisa.

Biji tersebut tidak lagi disukai di pasar AS karena perselisihan teritorial antara negara-negara tersebut, tetapi liberika membuat comeback permanennya pada tahun 1995. Namun, meskipun popularitasnya bertahan lama dan posisi yang kuat dalam jajaran kopi komersial, liberika tetap langka dan sulit untuk dijual.

Seperti apa rasa kopi Liberika?

Rasa uniknya sama langkanya dengan biji itu sendiri. Singkatnya, rasa kopi liberika itu kompleks. Rasanya lebih woody dan ‘smoky’, liberika makin kental karakteristik khas dan otentiknya.

Selain itu, masih ada kelebihan dari Liberika ini. Saat diseruput, liberika memiliki aroma menyengat dan tajam, dengan rasa pahit yang lebih kental.

Tidak heran, jika jenis liberika ini biasanya diseduh dan dicampur dengan susu untuk menutupi aroma tajam dan rasa pahitnya.

Dalam bentuknya yang alami, Juan membandingkan rasa kopi Liberica dengan buah nangka. Saat biji dicuci, rasa buah dan bunga akan keluar, seperti pada kategori excelsa yakni varietas barako lebih woody dan pedas.

Coffee Affection merekomendasikan penyeduhan dalam french press, pour-over, atau mesin espresso menggunakan ukuran gilingan sedang-halus untuk menampilkan profil rasa dimensi biji.

Biji kopi liberika lebih besar, lebih tebal, dan kualitasnya lebih baik

Dalam banyak hal, bentuk biji kopi liberika sangat berbeda dari arabika dan robusta. Liberika memiliki bentuk yang tidak rata, asimetris, dan memiliki kandungan kafein yang lebih rendah daripada arabika atau robusta.

Selain rasanya yang begitu nikmat, aromanya yang khas, dan lokasi penanaman global yang terbatas, biji liberika juga berwarna coklat sangat tua (hampir hitam), dan berukuran besar.

Liberika tumbuh di pohon yang dapat tumbuh setinggi sekitar 60 kaki. Daun tanaman masing-masing sekitar satu kaki lebarnya. Namun, ukuran tanaman liberika yang sangat besar menentukan kualitas yang bertahan dengan sendirinya.

Ketinggian yang menjulang mengharuskan pemetikan tangan dan tidak ada praktik pemanenan industri. Kopi liberika biasanya dibudidayakan di pertanian kecil milik keluarga, yang berarti petak yang lebih kecil dan perhatian yang lebih besar terhadap detail.

Selain itu, karena petani memiliki lebih sedikit pohon untuk dirawat, dan pohon tersebut menghasilkan panen yang lebih sedikit dibandingkan dengan tanaman kopi lainnya, petani dapat bekerja lebih lambat dan fokus pada praktik pemanenan yang hati-hati dan pemantauan tanaman yang lebih dekat.

Berkat kelangkaan liberika dan permintaan konsumen, petani masih menghasilkan keuntungan komersial yang sama dengan hasil panen yang lebih besar.